Para entender mejor el concepto del valor absoluto, lo definiremos en relación a la recta numérica; de tal modo, el valor absoluto es la cantidad de unidades entre el cero y el número en específico en la recta numérica.
Dado que el valor absoluto se escribe utilizando símbolos de líneas verticales, el valor absoluto del número 3 se define como: el cual es igual a las 3 unidades entre el cero y el tres en la recta numérica, o simplemente: . De la misma forma, el valor absoluto de menos tres resulta ser: .
Esta sección se enfocará en el concepto del valor absoluto y cómo expresar funciones de valores absolutos como funciones seccionadas.